Łącząc geny, móżdżek i schizofrenię

Stres lub niewłaściwa dieta mogą hamowac rozwój mózdżku jeszcze w łonie matki. Naukowcy twierdzą, że to może być później jedna z przyczyn rozwijania się schizofrenii. Zdarza się często, że ludzie z chorobami psychicznymi charakteryzują się nienaturalnie małym móżdżkiem. Móżdżek również odpowiada za koordynację ruchów i utrzymanie równowagi ciała. Kiedy Ruth Pidsley z King’s College w Londynie wraz z innymi badaczami przeanalizowała DNA pobranego z mózgów w trakcie sekcji zwłok. Okazało się, że zmieniona metylacja w kluczowym genie, który napędza wzrost była skorelowana z masą móżdżku. Metylowanie ? termin z dziedziny chemii organicznej oznaczający wprowadzanie do cząsteczki substratu grupy metylowej. Jest to jedna z najczęściej stosowanych reakcji alkilowania. W biochemii częściej używa się terminu „metylacja”.

Takie zmiany w metylacji mogą wystąpić w odpowiedzi na stres oraz niewłaściwą dietę. Ponieważ uczeni uważają, że dziecko jest wystawione na potencjalny stres przebywając już w łonie matki, to może mieć to związek ze schizofrenią, która może pojawić się w późniejszym okresie życia. Pidsley rozpoczęła zatem testy i eksperymenty mające na celu powiedzieć, jak różne czynniki mogą mieć realny wpływ na zdrowie psychiczne.

Grafika: Kim J, Matthews NL, Park S.