Niemowlęta, u których rozwija się egzema są o wiele bardziej narażone na alergie pokarmowe, katar sienny oraz astmę wraz z wiekiem, co jest progresją znaną jako marsz atopowy.
Donald Leung, doktor nauk medycznych, szef wydziału alergii dziecięcej i immunologii klinicznej w Narodowym Centrum Zdrowia Żydowskiego, zidentyfikował swędzenie i suchą, popękaną skórę pacjentów chorych na egzemę jako ważny stymulator marszu alergicznego. Kremy nawilżające, zwłaszcza wprowadzane wcześnie w życiu dziecka, mogą pomóc uniknąć egzemy, alergii pokarmowych i innych chorób alergicznych.
– Kiedy cząsteczki jedzenia są wprowadzane poprzez skórę, a nie układ pokarmowy, są o wiele bardziej skłonne powodować alergie – mówi dr Leung. – Pęknięcia w skórze tych, którzy zmagają się z egzemą często zapoczątkowują łańcuch chorób alergicznych, które rozwijają się na przestrzeni kilku lat.
Siedemnastoletnia Ava Segur doświadczyła marszu atopowego z pierwszej ręki. Zaczęło się to egzemą, kiedy miała zaledwie sześć tygodni. Jej matka, Stephanie, mówi że próbowali opanować stan zapalny jej skóry, kiedy nagle zostali postawieni przed następnym problemem. – Miała pokrzywki na rękach i szyi – opowiada. – Wzięliśmy ją do szpitala i dowiedzieliśmy się, że ma uczulenie na orzeszki ziemne, orzechy pinii oraz owoce morza. Kilka lat później u Avy rozwinęła się astma wysiłkowa.
Ava poddawała się wielu testom klinicznym poszukując lepszych metod leczenia egzemy i głębszego zrozumienia marszu atopowego. – Jeśli znajdziemy rozwiązanie, które pozwoli zatrzymać ten proces zanim się zacznie, będzie to bardzo satysfakcjonujące, że brałam w tym udział – powiedziała Ava.
– Odbudowywanie bariery skóry gdy tylko pojawi się egzema jest najlepszym sposobem na zatrzymanie marszu atopowego i zapobieżenie rozwojowi chorób alergicznych – wyjaśnia dr Leung.
Skóra formuje ważną barierę, zatrzymującą wilgoć wewnątrz i alergeny oraz mikroby na zewnątrz. Badania dr. Leunga dowiodły, że pacjenci z egzemą nie mają potrzebnych białek i lipidów w zewnętrznych warstwach ich skóry. W wyniku posiadania wadliwej bariery, woda wydostaje się ze skóry wysuszając ją i doprowadzając ją do pękania i swędzenia. Pęknięta, swędząca skóra jest cechą charakterystyczną egzemy.
Drapanie suchej, swędzącej skóry pacjentów chorujących na egzemę może dodatkowo uszkodzić barierę ochronną skóry i aktywować system odpornościowy. Coraz więcej dowodów zebranych przez dr. Leunga i innych wskazuje na to, że cząsteczki jedzenia dostające się do organizmu poprzez pęknięcia w skórze mogą wywołać reakcję alergiczną, która prowadzi do alergii pokarmowej. Po wywołaniu reakcji alergicznej, system odpornościowy jest gotowy na rozwinięcie nie tylko egzemy i alergii pokarmowych, ale również kataru siennego i astmy.
Aby uniknąć tego ryzyka, eksperci zalecają metodę, którą nazywają ,,namaczanie i uszczelnianie”, która polega na dokładnym nawilżaniu skóry poprzez ciepłą kąpiel i zatrzymywaniu wilgoci poprzez użycie kremów nawilżających. Kristen Kline mówi, że dzięki temu sposobowi skóra jej 19-miesięcznego syna zaczęła się goić w ciągu tygodnia.
-To przyniosło mu natychmiastową ulgę, a z każdym razem, kiedy stosujemy metodę ,,namaczania i uszczelniania’’ jego skóra wygląda o wiele lepiej – opowiada Kline. – To nie tylko sprawia, że jest mu teraz wygodniej, ale jeśli pomoże ochronić go przed alergiami i astmą, będzie to ogromna korzyść w przyszłości.
Dr Leung wierzy, że staranna pielęgnacja skóry dziecka od urodzenia może zapobiec egzemie i innym chorobom. Skóra dziecka jest szczególnie podatna na wysychanie kiedy po raz pierwszy wyłania się z ciepłego, wodnego środowiska do suchego powietrza środowiska zewnętrznego. Kilka małych badań wskazuje na to, że regularne zabiegi nawilżające skórę mogą pomóc zmniejszyć szanse na rozwinięcie egzemy i innych chorób marszu atopowego u niemowlęcia. Dr Leung pracuje obecnie nad potwierdzeniem tych badań i zidentyfikowaniem idealnych składników nawilżających zapobiegających rozwinięciu się egzemy i innych chorób marszu atopowego.
Źródło: The nonlesional skin surface distinguishes atopic dermatitis with food allergy as a unique endotype (Science Translational Medicine), National Jewish Health
